牛角瓜(皇冠花)

                                                                                牛角瓜 (皇冠花) Calotropis gigantea 夾竹桃科

        到溪頭或杉林溪，路過竹山天野藥草園總會停下腳步，看一些少見的栽培種的藥用植物也是一種享受。

        牛角瓜。直立灌木，全株具乳液，高可達3米。枝條粗壯，圓柱形，黃白色，嫩枝披灰白色絨毛。葉為橢圓狀長圓形或倒卵狀長圓形，對生，肥厚，草質，先端急尖，稀圓鈍，基部心形，表面及背面披灰白色絨毛，成長後絨毛逐漸脫落，每邊側脈4－6條，疏離，長約8－20公分，寬約3.5－9.5公分；葉柄極短，近無柄或有時抱莖。花為聚繖花序繖形狀，頂生或腋生；花細小；花序梗及花梗披灰白色絨毛，花梗長約2－2.5公分；花萼5裂，裂片卵圓形，內面基部具腺體；花冠紫藍至紫紅色，寬鐘狀，直徑約3－4公分；花冠裂片5枚，卵圓形，急尖，呈鑷合狀排列，長約1.5公分，寬約1公分；副花冠裂片5枚，頂端內向，基部有外卷的距，肉質，著生於雄蕊的背部，外形貌似五隻小狗或皇冠；花粉塊長圓形，每室1個呈下垂狀。蓇葖果，單生，膨脹，先端短尖呈外彎，外型呈牛角狀，披短柔毛，長約7－9公分，直徑約3公分，成熟後開裂；種子廣卵形，先端具白色絹質種毛，長約5公釐，寬約3公釐；種毛長約2.5公分。

牛角瓜-直立灌木。株高可達3米。原產中南半島及中南美洲。台灣少量引入作藥用或觀賞栽培。

枝條圓柱形，通常可見葉子脫落痕跡。葉對生，近無柄或抱莖。橢圓狀長圓形或倒卵狀長圓形。側脈4-6對。

葉表面及背面披白色絨毛，漸變無毛。

聚繖花序頂生或腋生。

花萼5-卵圓形，內面基部具腺體。

花冠5裂，紫色。副花冠5裂。

盛花期約在春季。

花形側寫。

        本種現分布於亞洲的中國、越南、泰國、緬甸、寮國 、印尼、馬來西亞、巴布亞紐幾內亞、印度、巴基斯坦、斯里蘭卡、不丹、尼泊爾、伊朗等；非洲的蘇丹、坦尚尼亞、肯尼亞、安哥拉、莫三比克、塞席爾、模里西斯、薩伊、加彭等；地中海的以色列；澳洲的澳大利亞北部等；美洲的美國、古巴、蘇里南、委內瑞拉、圭亞那等地。