台灣牛膝

台灣牛膝(紫莖牛膝) Achyranthes asperal L. var. rubro-fusca Hook.f. 莧科

植物界有一些物種，其形態不討人喜愛，花小到需借助放大鏡才能一窺究竟者。她們不僅得不到是路人關愛的眼神，花癡們也是敬而遠之。此等植物在莧科、蓼科內比比皆是。前些日子走訪尖石，腦子一時之間被一群牛膝困住，還一度誤以為是結果的蠅毒草。回來一想-似乎該花點時間探討這一群幾乎被遺忘的物種-牛膝。

  根據簡誌，莧科牛膝屬粗分為3種：土牛膝、牛膝與柳葉牛膝。破題索引(種檢索表)在於葉形。台灣植物誌則將土牛膝一分為二：包括印度牛膝與台灣牛膝(又稱紫莖牛膝)；牛膝一種亦分2種：牛膝與日本牛膝。加上柳葉牛膝共5種。種檢索表中以退化雄蕊是否具毛作為區隔：土牛膝-退化雄蕊先端具毛，牛膝及其變種還有柳葉牛膝等3物種，退化雄蕊無毛。變種間的差異則以葉形不同區分之。

  不管根據簡誌或植物誌，其中要點就是設法找出退化雄蕊，問題在於這一族群的花均是一副不開的樣子，網路上所見圖片，幾乎見不到「花」。花形如何？退化雄蕊是啥模樣？園主花了幾個禮拜時間拼命找花-終於有點心得。心喜之餘貼上與大家分享。首先，先看台灣牛膝。

  台灣牛膝是低海拔地區最常見的牛膝。莖圓或近方形，具多條縱紋；疏被毛。莖節處略膨大，常呈紫色，上部分枝多，若無人為干擾，延展範圍約一米方圓。葉對生，先端銳尖或具短突尖，兩面被毛。穗狀花序腋生或頂生，花多而密集。花兩性，具苞片及2小苞片；花被片5；雄蕊5，花絲基部合生；退化雄蕊5，與雄蕊互生，頂端具長緣毛。花柱單一。胞果，熟時下垂與花被片及小苞片一起脫落。盛花期在10-12月間。

台灣牛膝是低海拔地區常見的牛膝，又稱紫莖牛膝。

莖圓或近方形，莖節處稍膨大，且呈暗紫色。

葉對生，橢圓形至卵狀橢圓形，先端銳尖或具短突尖。

莖節處稍膨大，暗紫色。

莖圓形至四方形，具縱條紋。

葉兩面被毛。

穗狀花序腋生或頂生。

花多而密集。花序軸上密被長柔毛。

花極小，整個花序中難得找到一朵盛開的花。

每朵小花具苞片及2小苞片(紫紅色，刺尖狀)。

花被片5，綠色披針形。

雄蕊5，基部合生，退化雄蕊與雄蕊互生，頂端具緣毛。

側面可以看得更清楚-雄蕊基部合生，退化雄蕊頂端具緣毛。

花絲光滑，柱頭單一。

果序。

幼果下垂緊貼花序軸。

胞果成熟後與宿存花被片及小苞片一同脫落。